对于生活在悉尼Hurstville或者墨尔本Box Hill的华人租客来说，找房的过程往往像是一场疲惫的拉锯战。为了在几十个竞争者中脱颖而出，许多人不得不按照中介的要求，在一个个名为RentTech的第三方平台上上传自己的护照、银行流水、工资单甚至是社交媒体账号。然而，这种被视为理所当然的流程，最近正面临来自澳洲监管机构的严厉警告。
澳洲隐私专员近日发布调查结果显示，主流在线租房平台2Apply在收集用户信息时存在明显的过度采集行为。这种行为不仅侵害了租客的个人隐私，更在竞争异常激烈的租房市场中，进一步强化了地产中介与租客之间本就不对等的权力关系。对于数百万在澳生活的租客而言，这意味着你的个人敏感数据可能在并无必要的情况下，被长期存储在第三方的服务器上。
隐私专员卡莉·金指出，在当前的住房危机下，租客往往处于极度弱势的地位。为了获得一个安身之所，租客几乎没有拒绝提供信息的余地。这种脆弱性被租房平台利用，导致大量与租赁申请无直接关系的隐私信息被强制采集。调查发现，这些平台收集的数据量远远超过了评估租客信用和履约能力所需的合理范畴。
目前在澳洲运营的这类租房平台多达57个，它们已经深度嵌入了本地房地产行业的日常运作。地产中介为了简化审核流程，越来越依赖这些自动化工具。然而，澳洲住房与城市研究所的研究指出，这种数字化的便利背后，是对租客隐私权的隐形剥夺。许多华人新移民在申请时，往往因为担心被拒而不敢对冗长的隐私条款提出异议。
在悉尼和墨尔本的热门区域，一个地段稍好的两居室往往能吸引超过30组人看房。中介通常会要求申请者通过2Apply或类似的平台提交资料。除了基本的身份证明，有些平台甚至会要求提供详细的消费习惯记录。隐私专家担心，一旦这些包含数百万澳洲人核心隐私的数据库发生泄漏，后果将不堪设想，就像此前震惊全澳的Optus或Medibank泄密事件一样。
对于已经在这些平台上传过资料的华人朋友，目前最直接的风险在于数据留存。隐私专员敦促相关平台立即停止过度采集，并清理不必要的历史数据。但在政策完全落地前，租客依然面临两难境地：不给信息就租不到房，给了信息就失去了对隐私的控制。这种系统性的结构问题，显然不是靠个人谨慎就能轻易解决的。
不少资深房产从业者建议，在填写此类申请时，租客应尽量只提供法律要求的必要文件。如果平台要求提供银行流水，可以尝试在不影响核心数据的前提下，对部分极其私密的消费记录进行脱敏处理。同时，租客有权询问中介这些数据将如何被存储，以及在申请结束后是否会被及时销毁。
这种对隐私的数字化侵蚀，正在重新定义澳洲的租赁规则。当原本属于私人领域的财务状况和生活习惯，变成了一种可以被算法量化的评分指标，租房这件事本身变得越来越冰冷。在Box Hill的一处公寓楼下，一名刚刚递交完申请的留学生无奈地表示，他感觉自己不是在租房，而是在把自己的人生完整地打包交给一个未知的后台。
随着澳洲政府对隐私法的进一步修订，这些RentTech平台的权力或许会受到更多约束。但在那之前，数以百万计的租客依然要在隐私与生存之间做出艰难的权衡。卡莉·金在报告的最后提到，隐私权不应该是租到房子的交换筹码，但在现实的墨尔本街头，有多少人能真正对那行必填项说不呢？
