在澳洲生活成本持续上升的背景下，许多家庭正试图通过延长食物保存时间来节省开支。然而，SBS News 的最新调查发现，由于对食品包装上的日期标签存在误解，澳洲消费者在保障安全的同时，也造成了大量不必要的财务浪费。
根据澳洲食品标准局（FSANZ）的数据显示，澳洲家庭每年丢弃的食物总价值平均超过 2500 澳元。这种浪费很大程度上源于消费者无法准确区分“最佳食用日期”（Best Before）与“使用期限”（Use By）之间的法律与科学定义。
“最佳食用日期”主要关注的是食品的品质而非安全性。据 SBS 报道，标有此类标签的食物在日期过后仍可安全食用，只是其口感、质地或营养价值可能有所下降。常见的例子包括罐头食品、干制面条、饼干和冷冻食品等，只要包装完好且储存得当，过期后并不需要立即丢弃。
相比之下，“使用期限”则是一个严格的安全红线。根据澳洲健康部门的规定，出于食品安全考虑，超过此日期的食物必须丢弃，因为细菌生长的风险会显著增加。这类标签通常出现在极易腐烂的食品上，如生肉、海鲜、现成沙拉以及某些乳制品。
澳洲农业、水资源及环境部（DAWE）的研究指出，澳洲每年产生的食物浪费总量约为 760 万吨。这不仅意味着家庭预算的损失，更对垃圾处理系统和环境造成了巨大压力，其中有机废弃物在填埋场产生的甲烷排放是主要的环境负面影响之一。
为了减少不必要的浪费，专家建议消费者在购物前应检查冰箱库存，并根据实际食用计划选择合适的标签类型。例如，如果计划在当天烹饪，购买临近“使用期限”的打折肉类可以节省开支；但如果是长期储备，则应关注密封性更好的“最佳食用日期”类产品。
储存环境的科学管理同样关键。CSIRO 建议澳洲居民定期检查冰箱温度，确保冷藏室维持在 5 摄氏度以下，冷冻室在负 18 摄氏度以下。正确的储存方式可以有效延长“最佳食用日期”类产品的品质保质期，从而减少因食物变质导致的财务损失。
目前，澳洲一些主流超市如 Woolworths 和 Coles 也在探讨简化标签的可能性。部分欧洲国家的零售商已经取消了新鲜蔬果上的“最佳食用日期”，转而鼓励消费者通过观察和嗅觉来判断食物是否还可以食用，以减少因日期标签诱导的浪费。
对于澳洲华人社区而言，了解这些标签差异不仅是生活常识，更是应对通货膨胀的实用技巧。在处理过期食品时，应首先查看标签类别，若属于“最佳食用日期”且感官判断无异样，则无需匆忙丢弃。但对于标有“使用期限”的食品，必须严格遵守，不建议冒险食用。
有关食品安全的具体法律定义与储存指南，建议居民访问澳洲食品标准局（FSANZ）官方网站查询。在涉及婴幼儿配方奶粉或特殊医疗用途食品时，必须严格遵循包装指示，并以专业医疗人员的建议为准。
