2026 年 10 月 4 日，英国《卫报》教育专栏发布评论指出，英格兰在经济合作与发展组织（OECD）最新发布的早期学习与儿童福祉研究中取得了显著的积极成果。这项国际性研究旨在评估和比较不同国家和地区学龄前儿童在认知、社交和情感等方面的综合发展水平，为全球范围内的早期教育政策制定提供了重要的数据支持和参考依据。
根据 OECD 报告的具体发现，英格兰的五岁儿童在多项关键发展指标上表现出强劲的竞争力。值得注意的是，他们在社交情感发展维度上的表现尤为突出，领先于所有参与此次研究的成员国和地区。这意味着英格兰的学龄前儿童在理解、表达和管理自身情绪，以及与同伴建立积极、健康的互动关系方面，展现出较高的成熟度。
此次研究再次强调了儿童生命最初五年对个体长远发展所具备的决定性作用。科学家和教育专家普遍认为，从出生到五岁，儿童的大脑处于其一生中发育最快、可塑性最强的阶段。在这一关键的“窗口期”内，高质量的早期学习和丰富的环境刺激，对于儿童的认知能力、语言发展、解决问题的能力以及社交情感技能的形成都至关重要。
正如 OECD 在其多份关于早期教育的报告中反复强调的那样，“儿童生命的前五年既是充满机遇的时期，也伴随着脆弱性。” 这一观点突出了早期教育的双重性质：它既能为儿童提供最佳的成长起点，帮助他们充分发挥潜能；同时也意味着，如果缺乏必要的支持和积极的环境，儿童可能会面临发展上的挑战，并可能对其未来的学业表现和社会融入产生长期负面影响。
英国前工党政府在深刻认识到早期教育对社会公平和经济发展的重要性后，于上世纪末推出了具有开创性意义的“ Sure Start ”计划。该计划旨在通过在社区层面设立儿童中心，为有年幼子女的家庭提供一系列免费且综合性的支持服务，包括育儿指导、健康咨询、亲子活动、早期教育课程以及帮助家长就业的建议等，以期为所有儿童，特别是来自弱势背景的儿童，提供一个平等的成长开端。
尽管后来，在保守党-自由民主党联合政府执政期间，出于财政紧缩的考量，“ Sure Start ”计划的资金投入和运营模式经历了一定程度的削减和调整，导致部分服务范围和覆盖面有所缩减。然而，本次 OECD 早期学习研究的积极结果，在一定程度上被视为“ Sure Start ”计划所奠定基础的长期效益和遗产。这表明，即使面临挑战，早期教育的投资依然能够产生持久而积极的社会回报。
《卫报》在评论中指出，英格兰在本次 OECD 早期学习研究中取得的优异成绩，不仅是对过去“ Sure Start ”等早期教育政策有效性的肯定，也为英国政府未来的教育投资方向提供了明确的指引。文章呼吁，政府应充分认识到早期学习对国家长远发展的重要性，在此现有基础上进一步巩固和拓展对学龄前儿童的投入和支持，以确保每一位英国儿童都能享受到高质量的早期教育，从而持续受益。
尽管这项 OECD 早期学习研究的知名度不如评估 15 岁学生学术表现的国际学生评估项目（PISA），且其样本量相对较小，但其研究方法和发现依然具有重要的参考价值。它提供了一个独特视角，帮助我们理解学龄前儿童在关键发展领域的表现，并促使各国反思如何更好地支持儿童的全面成长，为他们进入小学乃至更长远的学习生涯做好准备。
这项针对英国的国际研究结果，对于居住在澳大利亚的华人家庭而言，同样具有重要的借鉴意义。它再次凸显了早期教育在培养儿童认知能力、社交技能和情感健康方面的关键作用。澳大利亚联邦政府和各州政府也一直致力于通过各种政策和资助项目支持儿童早期教育和保育服务。建议在澳华人家庭积极关注澳大利亚教育部门及相关政府机构发布的最新信息，了解本地的早期教育政策、资助选项以及儿童保育服务的具体要求，以便为子女选择最合适的教育路径。具体政策细节和申请流程，请务必以澳大利亚官方公布的信息为准。
