著名乡村音乐歌手多莉·帕顿（Dolly Parton）于 2007 年在英国南约克郡罗瑟勒姆（Rotherham）启动了其“想象图书馆”（Imagination Library）图书捐赠计划。这一项目最初于 1995 年在美国田纳西州发起，现已发展成为一项全球性的儿童识字公益事业。根据该基金会的最新数据，该项目已累计向全球 0 至 5 岁的儿童分发了超过 2 亿册免费图书。
据《卫报》（The Guardian）报道，2007 年 12 月，该项目在英国正式启动。时任当地一所学校副校长的谢恩·贾曼（Shane Jarman）回忆了当时的场景。当时他正在学校装饰圣诞树，突然接到电话要求他立即赶往罗瑟勒姆医院。他的妻子克莱尔在前一天刚刚生下他们的第一个女儿艾玛。当贾曼赶到医院时，他被告知他们将与多莉·帕顿见面。贾曼形容多莉·帕顿是一个“充满活力的人”，她的到来伴随着大量的媒体关注，标志着该慈善项目在英国的正式落地。
“想象图书馆”的核心运作模式是为登记参加该项目的儿童每月寄送一本精心挑选的纸质书籍。这些书籍完全免费，直接寄送到孩子家中，直到孩子年满五岁。多莉·帕顿发起的这项计划初衷是为了纪念她那识字不多的父亲，她希望通过这种方式确保所有背景的孩子都能在进入学校前接触到优质的阅读资源。
该项目自 2013 年起正式进入澳大利亚，并与澳大利亚联合劝募协会（United Way Australia）合作运营。根据澳大利亚联合劝募协会的官方数据，该项目目前已覆盖全澳超过 100 个社区，每年支持数万名澳大利亚儿童。在澳大利亚，该项目主要针对资源相对匮乏或偏远地区的社区，通过与地方政府、非营利组织和企业赞助商合作，承担书籍采购和邮寄的费用。
对于在澳生活的华人家庭而言，了解该项目的参与规则具有实际参考价值。在澳大利亚，并非所有地区的居民都可以申请该项目。书籍的分发取决于当地是否有合作伙伴提供资金支持。家长可以通过“想象图书馆”澳大利亚官方网站或联合劝募协会的页面，输入家庭住址的邮政编码来查询所在区域是否属于服务范围。
如果所在区域已开通服务，家长可以为 0 至 5 岁的孩子在线注册。一旦审核通过，孩子每月都会收到一本适合其年龄段的书籍。这些书籍由“蓝丝带书籍选择委员会”（Blue Ribbon Book Selection Committee）挑选，涵盖了从布书、绘本到带有简单文字的故事书等不同阶段。委员会成员包括教育专家、儿童心理学家和资深编辑，确保内容符合儿童的发展需求。
根据教育部门的相关研究，早期阅读对儿童的语言发展和认知能力有显著影响。在澳大利亚，该项目被视为缩小不同社会经济背景儿童之间“入学准备差距”的重要工具。许多参与该项目的家庭反馈称，每月收到新书成为了家庭生活中的重要时刻，有效增加了家长与孩子的互动时间。
目前，该项目在全球范围内持续扩张，除了美国、英国和澳大利亚外，还在加拿大、爱尔兰等国运营。多莉·帕顿基金会表示，他们的目标是让世界上每一个孩子都能拥有属于自己的家庭图书馆。尽管该项目是免费的，但由于资金来源主要依靠社区捐赠和合作伙伴，部分地区的注册名额可能会有等待期或受限于具体的预算分配。
关于该项目在澳大利亚各州的具体覆盖情况和申请细节，建议家长以 Imagination Library Australia 官方网站发布的最新信息为准。若所在社区目前未覆盖，家长也可以联系当地的图书馆或社区中心，了解是否有类似的早期识字支持计划。项目的下一步计划是继续争取更多地方政府的支持，以进一步扩大在澳大利亚主要城市及偏远地区的覆盖面。
